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第4話　映画「グリーン・マイル」

　＜解説＞処刑室へ送られる受刑者が、最後に歩む緑色のリノリウムの廊下、グリーンマイル。そこは、生と死の分かれ道だ。1935年のコールド・マウンテン刑務所。このマイルに、ひとりの受刑者が送られて来る。彼の名はジョン・コーフィ。世の中のあらゆる苦しみを自分のものとして、命の奇跡を生み出す男。不思議な癒しの力で、人生の光と陰を照らし出す彼の物語を見た人は、気づくだろう。人間には、誰にでも、それぞれの歩むべきグリーンマイルがあることを――。

　『フィラデルフィア』『フォレスト・ガンプ/一期一会』で二度のアカデミー賞に輝くトム・ハンクスと、デビュー作『ショーシャンクの空に』で一躍名匠の仲間入りを果たした監督フランク・ダラボン。ヒューマニズムに溢れる寓話の語り手としてまさにベスト・カップリングのふたりが、スティーヴン・キングの最高傑作と謳われるベストセラーの映画化に挑んだ。

　物語は、大恐慌時代、アメリカ南部の刑務所で死刑囚舎房の看守主任を務めていた主人公ポールの回想形式で綴られていく。双子の少女を殺した罪で、ポールの元へ送られて来たジョン・コーフィ。いかつい外見とは裏腹に子供のように純粋な心を持つ彼は、持てる不思議な力でポールの病を治し、死の影が宿るグリーンマイルを奇跡の光で満たしていく。まるで神様の贈り物のようなこの男が、本当に罪を犯したのか？疑問にかられるポールと、仲間の看守たち。やがて真実を知った彼らは、自分自身の果たすべき義務と、人間としてなすべき正しさのあいだで、激しい葛藤を強いられることになる。

　果たして彼らはコーフィを救うことができるのか？コーフィの不思議な力に触れたポールの運命は？見る者をハラハラさせずにおかないドラマは、善良な看守たちとコーフィのあいだに通いあう切ない情感を湛えながら、人に与え、与えられる救済のテーマを力強く浮かび上がらせていく。その最後に待ち受けるのは、予測を遥かに超えた驚きの結末。コーフィとポールをつなぐ「グリーンマイル」の絆が、圧倒的な重みを伴って迫ってくるラストには、誰もが胸しめつけられる感動を覚えずにはいられないだろう。

　主人公ポールの役柄に誠実な持ち味を光らせるトム・ハンクスを筆頭に、「宝くじに当たり続けたように第一希望の役者が揃った」とダラボンが自負するキャストには、脇役の隅々にいたるまで最高のメンバーがそろった。無垢な魂を持つジョン・コーフィを渾身の力をこめて演じるのは、『アルマゲドン』の巨漢マイケル・クラーク・ダンカン。ポールの右腕のブルータルに扮し、男気たっぷりの名演を見せるのは、『交渉人』『ザ・ロック』のデヴィッド・モース。感受性が人一倍豊かな看守のディーンに扮するのは、『プライベート・ライアン』の狙撃兵役で強い印象を残したバリー・ペッパー。

　看守チームの良識を代弁するハリーを演じるのは、『Ｘファイルザ・ムービー』『フェノミナン』のジェフリー・デマン。温情に厚い刑務所長のムーアズには、『ベイブ』『Ｌ.Ａ.コンフィデンシャル』のジェームズ・クロムウェル。その妻メリンダには、『ハイ・アート』のパトリシア・クラークソン。さらに、『ベートーベン』『ジュマンジ』のボニー・ハントがポールの愛妻ジャンに扮し、ハンクスと息ぴったりの好演を見せる。悪役のパーシーを演じるのは、「Ｘファイル」「サンフランシスコの空の下」といったＴＶのレギュラーで知られるダグ・ハッチソン。もうひとりの悪役ウォートンには、『キャメロット・ガーデンの少女』で注目を集めたサム・ロックウェル。ネズミのミスター・ジングルズと友情を通わせる受刑者のドラクロアには、ミュージカル「グランド・ホテル」でトニー賞に輝くマイケル・ジェター。また、『ダンス・ウィズ・ウルブズ』のグラハム・グリーンと、『パリ、テキサス』のハリー・ディーン・スタントンが、それぞれ受刑者のビターバックと模範囚の雑役係トゥート＝トゥートに扮し、短い出番のなかに味のある個性を光らせている。もうひとり、『フォレスト・ガンプ/一期一会』のダンダン大佐ことゲイリー・シニーズが、コフィの官選弁護人役でカメオ出演しているのも見逃せない。

　スタッフの顔ぶれも豪華だ。撮影は、『スター・ウォーズエピソード１/ファントム・メナス』のデヴィッド・タッターソル。プロダクション・デザインは、『ドクトル・ジバゴ』『オリバー！』で二度のアカデミー賞に輝くテレンス・マーシュ。彼と同様、編集のリチャード・フランシス＝ブルース（『エア・フォース・ワン』『セブン』）、音楽のトーマス・ニューマン（『若草物語』『ジョー・ブラックをよろしく』）が、『ショーシャンクの空に』に引き続きダラボン組に加わっている。視覚効果を担当するのは、『ベイブ』『マウス・ハント』のチャールズ・ギブソン。彼が指揮にあたり、99％実物のネズミを使ったというミスター・ジングルズの名演技も、大きな話題を呼ぶことだろう。

　はたしてコーフィは何者なのか。地上に降り立った神の使い、天使だったのかもしれない。しかし、地上の世界は、天使が長居するには、あまりに醜い、過酷な世界であった。ーー思わず涙が込み上げてくる感動的な場面、死刑執行のショッキングな場面と見せ場が随所にあり、３時間以上の大作ですが、見飽きませんでした。これ以上私がくどくどと語るより、是非、実際に御自分の目で、見ていただきたい映画です。それにしても映画って、ほんとうにいいものですね。

　余談ですが、映画上映中、携帯電話で長々と話しているおばさんがいました。怒鳴ってやろうと思いましたが、ぐっと堪えました。いまどきこんな非常識な人がいるのかと非常に腹が立ちました。気をつけたいものですね。　　　　　　　　　　　　　（２０００．４．２１）