年末が近づいて、兄さんは少し気難しくなった。
それはたぶん
元に戻れないまま、新しい年を迎える事が、何の成果も無かったようで
気が逸るからだと思う。

成果は無かったわけじゃない。
自分達の事で手一杯といいながら、兄さんはずいぶん他人を助けた。
ただ、僕達の姿が元に戻らなかっただけだ。

時々、兄さんは思いつめた瞳で僕を見る。

僕を戻すと兄さんは言った。
だけど
それが、兄さんの足枷になってるんじゃないかと、兄さんに見つめられて僕は思う。
もちろん、兄さんはそんな事思っちゃいないだろう。

僕も兄さんを戻してあげたい！
だけど
それだけが幸せなんだろうか
僕は先ず、兄さんに幸せになってもらいたいんだ。
幸せだったら今の姿のままでだって構わない。
僕の為に軍の狗と罵られるのではなく
兄さんには、兄さんの為に生きて欲しいんだ。

兄さんは優しいから
本当に優しい人だから
他人の為に動いてしまうね。
でも、兄さんがそれで良いなら、そう生きて欲しい。
僕も他人のひとりで充分なんだよ！？

情報を求めて今年最後の今日まで、兄さんはハボック少尉の仕事に付合った。そしていま、司令部休憩室で密かに酒を囲んでいたりする。
あぁ、お酒なんてダメだよ、兄さん
成長にも悪いし、機械鎧にまで影響したら…

でも、僕は無理には止められない。
兄さんの焦りの象徴は僕の鎧だと思うから
それを言うと、もっと悲しませてしまいそうだから
だから、呆れたように忠告するだけ
お酒なんか飲むと、背伸びないよ

ハボック少尉の誘惑をかわし、宿まで兄さんを連れかえったけど
お酒のせいか、兄さんは僕を抱締めて泣いた
僕は冷たい指で涙を拭うしかできない
それとも
気付かない振りをしたほうが良いのか
それすらも僕にはわからないのだ

神様、ごめんなさい
無神論者だけど、今だけ祈らせて下さい
この、おろかな僕にできる事を教えて下さい
兄の為にできる事を
体温を奪うのを承知でなお、涙を流す兄さんの背に手をまわす事しかできない、この愚かな弟に

寒い中、兄さんは僕を抱締めたまま眠りについた。

そうしてやっと、僕は呟く
兄さん、僕は今、幸せだよ！？
いつか近い未来、兄さんはひとりで歩き出す
でも、今は
今この時は、兄さんと新しい年を二人で迎えられるんだから
僕はそれで良いんだ

兄さんは僕を幸せにしてくれてるんだから
どうぞ新しい明日は
自分の為に生きて下さい