「元に戻れなくてもいいや」
告げられた口調は軽く、重い意味を内包したままタブリスの空に吸い込まれていった。
「何ヘタレた事言ってんだよ。」
言いたい事の半分も口には出さない弟の言葉の意味をエドワードは慎重に考える。
　　　　　　　　　　　あっさり怒れば良いのか、慎重に悩みを聞き出すべきなのか
　　　　　　　　　　　怒鳴れば良いのか、心配を露にすべきなのか
「ウロボロスの人達、人間になりたいんだよね。だから賢者の石で錬金できる人を探して‥」
「‥ああ、んな事言ってたな。」
カラッとした青天の、屋根の上は当たり前だが他に誰にもいず、静かでのんびりとした二人の空間が広がる。
「元に戻れなくてもさ、僕、幸せだと思うんだ。」
「どこが？」
空かさず突っ込まれ、アルから笑う気配が零れる。
　　　　　　　　　　　あの人達を見てたら気が付いた。僕はたくさんの幸せを持ってる。
　　　　　　　　　　　ホムンクルス達は人になる事だけを求めて。他に大切なものを持たずに。
　　　　　　　　　　　それで人になった後、あの人達は幸せなのかな？
「兄さんがいて、ウィンリィが笑って。心配してくれる皆がいて。」
「…………　」
「たとえこの先独りで生きていかなきゃならなくても。」
　　　　　　　　　　　人の器があっても、それで人といえるのだろうか？
「そんな事は！‥」
膝を抱えていたアルは、隣りで膝を抱えているエドを見つめた。
「いっぱい貰ったから、大丈夫！独りでも、生きていけるよ！？だって、生きてるって思えるようになったもん。ありがと、兄さん。」
　　　　　　　　　　　どうして俺の弟は、こう、素直なんだよ。恥ずかしいだろ！？
顔が赤い自覚があって、エドはそっぽを向いた。
「生きてるって、当たり前だろ！？俺が育ててんだし」
「はは、そうだね。」
エドは立てていた膝を軽く伸ばすと、腕を組んで顎をのせた。前屈みになった為、アルからはエドの表情が分らない。
「お前を、独りにはしないから。そん時は‥連れていくから。」
「兄さん‥‥」
　　　　　　　　　　　それは、兄さんの重石にはならない？
不安そうなアルの声にエドは体を起こすとニカッと笑った。だけど、すぐ切なそうな顔で下を向いた。
「兄さん？」
エドは四つん這いでアルに寄るとガシッと抱きつく。
「兄さん‥」
腕がまわらないエドの不安定な体勢に、アルがその背へと手をまわす。
　　　　　　　　　　　たぶんそういう事だと思う。もちろん、諦めたりはしないけど！
　　　　　　　　　　　背に感じる大きい手。この手があれば、他人が何と言おうと
　　　　　　　　　　　アルがいれば、そこが楽園。
　　　　　　　　　　　元に戻ると言う目標が、元に戻らなければと言う義務に変るぐらいなら
「このままでも、確かに不自由は無いかな。」
アルが小首を傾げる。
「何が？」
「欲求不満の時は手伝えよ。」
「欲求って‥‥、ええ！？」
　　　　　　　　　　　寄せた頬が冷たくても、抱いた体が硬くても。
「他に抱くヤツは居ねぇから。」
　　　　　　　　　　　俺が誰かを
　　　　　　　　　　　お前が誰かに
『同じ怪物として祈ります。貴方達も幸せを見つけられますよう』
青い空を、アルは仰いだ。

　　　　　　　　　　　待受ける闇の触手が足元で渦巻いていても、今はどうかこのままで